老玩家历来会使用最简便的鉴定方法。如用水浸泡或用湿布擦拭，观其是否掉色，或用棉花酒精在木材上轻轻擦拭，棉花会出现紫红色泽，这是紫檀应该有的色泽。紫檀表面的纹路通常像雨点一样细碎，俗称“牛毛纹”。传世的紫檀家具表面会有 “包镶亮”，这是其它木材无法展现的质感，一件真正有价值的紫檀家具，应该是选材、造型、结构、做工，乃至保存等各方面完美的结合。同时，愈好的木材比重愈大、愈硬，有经久耐用的优点。

古代紫檀木的产地一般来自于越南等南亚国家，还有中国广东、广西地区，其中因生长周期极长，加上数量有限，自古以来就显得珍贵。细腻的纹理，沉静的色泽，紫檀家具不变形，不易朽的特性，是传世家具中的极品。在清代，紫檀木几乎已木料枯竭，因故有一对紫檀椅可换一栋四合院的传闻，可见其珍贵特性。紫檀的种类有三种，俗称为：金星紫檀、鸡血紫檀和花梨纹紫檀。金星紫檀着色紫黑，犹如角质，质地细密，比重大，表面有细小的绞丝纹。鸡血紫檀的色泽稍浅，质地略疏松，表面有一丝暗红条带。而花梨纹紫檀则纹理长，无扭曲纹丝状，比重稍小，色泽稍浅。